念佛三昧（buddhānusmṛti-samādhi）の境界とは何か

問：師父から、上座するときにはまず「南無本師釈迦牟尼仏」と三遍唱えるようにと言われました。私が唱えた後は、上座でも下座でも、自動的にこの仏号が念じられるようになりました。何遍も唱える必要はなく、心の中で自動的に念仏するのです。これはどういうことでしょうか？

答：これは最も初步的な念仏三昧 (samādhi) の境界であり、すなわち禅定の境界です。念仏が打成一片となり、念せずして念ずる状態で、意根が自動的に念じます。意識に促される必要はなく、意識で念じなくても構いません。意根は単独で自動的に念仏することもでき、意識とともに念じることもできます。意根が単独で念仏する場合は禅定の境界が深く、意識とともに念仏する場合は禅定の境界が浅いのです。これはまた、仏の加護による結果である可能性もあります。一般の人は心が散乱し、信力が強くないため、このような念仏三昧 (samādhi) の境界は現れにくいのです。

ある人は、独頭意識 (mano-vijñāna-eka-citta) が種々の仏の境界を見ることを念仏三昧と呼びますが、実はこれは感応であって、念仏三昧ではありません。感応も善根の顕現ではありますが、念仏三昧とは区別されます。念仏三昧の場合は時間がやや長く、二三十分、あるいは数日数夜に及ぶこともあり、仏号の声が心の中で自動的に生じ、余音が嫋々と絶えず耳に残り、梁をめぐって三日も続くようで、身心は軽やかで愉悦に満ち、身体が空中に漂っているような感覚を抱くこともあります。高く大きく軽やかで、障礙がなく、身体の重苦しい感覚はありません。