性空と空性（śūnyatā）の区別

空とは何でしょうか。空とは無であり、まず無物・無法・無相・無心・無行を表します。次に、無所住・無所得を表します。

性空という意味は、ある法の性質が空であること、つまり無物・無法・無相・無心・無行であり、無所住・無所得でもあるということです。どの法の性質がこのように空なのでしょうか。それは八つの心体の中に探さなければなりません。妄心である七識は、無物・無法・無相ではありますが、しかし有心・有所行・有所住・有所得であるため、性空ではありません。第八識の性質は、無物・無法・無相・無心・無行・無所住・無所得であり、心は一物も掛けず、一法にも執着せず、心体の中に一切の法がなく、無智であり無得でもあるので、第八識こそが性空なのです。

性空は徳を表します。心が空であることがすなわち徳であり、世間で言う大徳とは、多くの場合、空を証得した得道の人、心が空で無物の人を指します。なぜ性空・心空が徳なのでしょうか。空は最も力強いものであり、いかなる事物や事理も空には及ばず、すべて空に打ち勝つことができないからです。心が空であるならば、空を超えるものが何かあるでしょうか。ありません。空は最高最大のものであり、一切を超越しています。一切の人・事・物はいずれも空とは比べものにならないので、空こそが徳なのです。心が空の人は、人天の供養に値し、人天の仰慕と尊敬に値するのです。

空性の「性」は、時に心体を指すことがあります。たとえば自性という言葉です。古の人は一般に自性という語を用いて、生滅しない本体の識心である第八識を表しました。それは自己独自の性用を有し、他の法に左右されることがなく、最も顕著なのは、六祖がしばしば自性という語を口にしていたことです。空性は自性と類似しており、ある法が空という性質を具えているという意味であり、これも第八識の心体を指すほかありません。主語は省略された第八識であり、述語は空性であり、直接に第八識の本体を表しているのです。