世尊はなぜ在家者が出家者を論議することを許されないのか？

虚雲老和尚が南華寺にいた時、一人の僧が何か如法でないことをしたのか、執事の師匠がもう一人の師匠を香板で打ったのを居士が見て、師匠は慈悲心がない、どうして人を打てるのかと考えました。しかしこのような現象は良くないのです。居士は出家者の戒律や寺院の規矩を知らないので、みだりに出家者を評論してはならないからです。後山の護法の龍王もこれを見かねて、その僧をひっぱたきました。虚雲老和尚はそれを知ると龍王を叱りつけ、僧衆のことを管理することを許しませんでした。僧衆のことは僧団が自ら処理するものであり、他の人はみだりに干渉してはならず、龍天護法であってもそれが許されないことがわかります。

すべての比丘が聖人であるわけではないので、必ず過失があるでしょう。しかし比丘に過失があった場合、仏が定めた戒律に従い、僧羯磨を行わなければならず、在家居士がみだりに評論し干渉することではありません。たとえ破戒比丘であっても、その初発心で出家した功徳は、依然として百千万億の在家の人々に勝っています（経に説かれています：破禁比丘雖無戒，初心出家功徳勝，百千万億白衣人，功徳縦多不及彼）。金で作った器は破れて漏れがあっても、完全な木製の器にはるかに勝るのと同じです。ある大徳が説きました：“雖説破戒如人屍，然具剩余之功徳，如牛王死留苦胆，獐子屍体具麝香。”

仏もまた金口から自ら宣べられました。仏の出家弟子は、たとえ毀禁破戒しても、依然として一切の世間の外道に勝ると。出家者はたとえ破戒しても、如来の袈裟を身にまとい、清浄な梵行者と共に住し、かつ常に三学の聖教を聞思しているので、容易に慚愧を発起して罪業を懺悔し、過去を改め未来を修めることができるのです。これはあたかも健脚の人が偶々不注意で地に転んでも、すぐに起き上がるのに対し、在家の人はそうではないのと同じです。

『讃僧功徳経』に云われます：“縦使欲火熾焼心，玷汚尸羅清浄戒，不久速能自懺除，還入如来聖衆位。如人暫迷失其道，有目還能尋本路，比丘雖犯世尊禁，雖然暫犯還能滅。如人平地蹶脚時，有足還能而速起，比丘雖暫缺尸羅，雖犯不久還能補。”

経中にはさらに、出家者がたとえ地獄に堕ちても、球を水に打ち入れるように、入ったそばからすぐ浮かび上がるのに対し、在家の人は石が水に沈むように、浮かび上がることが極めて難しいと説かれています。

それゆえ縁のある方々にお勧めします。決して如来の教下の僧宝衆を毀謗してはなりません。自分の悪心悪行を抑制しなければ、将来業報が成熟した時には如来さえも毀謗するようになるかもしれません。このように僧を謗り、僧を毀り、僧を悩害する身口意の悪業は、万万劫の間、三悪道に沈淪して出期を得がたいものとなるでしょう。もし往昔の無知のゆえに僧を悩害し、毀謗したことがあるなら、今こそ大いに恐怖を生じ、誠心誠意これを披瀝し、哀愍を求めて懺悔し、尽未来際にわたって永く再び造らぬことを発願すべきです。

『大乗大集地蔵十輪経』に云われます：“若諸有情帯在家相，不剃鬚髪不服袈裟，雖不得受一切出家別解脱戒，一切羯磨布薩、自恣悉皆遮遣，而有聖法得聖果故，勝義僧摂，是名勝義僧。”

末法の時代である今日、出家衆の中には魚龍混雑し、良莠入り混じっていますが、否定できないのは、彼らが依然として人天の福田であり、仏法の住持者であるということです。もし彼らの一刹那の功徳に体相があれば、大地のすべてをもってしても容れきれないでしょう。今日の出家者がいなければ、たとえ現在の影像仏法でさえ維持していくことは困難であり、もちろん三皈五戒、菩薩戒などを具えた在家修行者も存在し得ないでしょう。

それゆえ在家の人は、すべての出家者を平等に恭敬し護持しなければならず、みだりにあざけり毀り汚謗してはなりません。もちろん依止する際には、その善き者を選んで随学することは差し支えありません。

もし出家者が戒を犯し悪を行い威儀を破るのを見たなら、直ちに清浄心を観ずべきであり、あざけり謗ったり悪行を伝え広めたりしてはなりません。在家の人にとって、出家者はあたかも長輩のようなものであるため、彼らにたとえ過错があっても清浄と観ずべきであり、心を曲げて護り、婉曲に善巧に諫めて護持し、たとえ彼を助ける力がなくても、決してその過错を暴き宣伝してはならないのです。