無間作意とは何か。

間とは間隔・間断のことであり、無間とは連続して絶えず、間隔もなく間断もないことをいう。作意とは法に対して注意を引き起こし、心が法に趣向し、法に関注することである。作意は識心の五遍行心所法の一つであり、八つの識はすべて作意を有し、いずれもある種の法に趣向し、ある種の法に関注することができる。

そのうち、第八識の作意は無間なのか有間なのか。われわれは、一切の法はすべて第八識によって出生され執持されることを知っている。第八識が一旦ある種の法に対して作意しなくなれば、その法の上で運行せず、その法の上に種子を出生しなくなるのであり、ならばその法は必ず消失し滅亡する。それゆえ、ある種の法が存在する限り、必ず第八識の作意が連続して絶えず運行しているのである。しかし一切の法の存在は、一つには第八識が成熟した業種に基づいて任運に生起させるものであり、二つには意根の作意と攀縁によって生じるものである。したがって、ある場合には第八識の作意は意根の作意によって引き起こされるのであり、意根が一旦作意しなくなれば、第八識もまたある種の法を出生し執持しなくなり、その法は必ず消失して見えなくなる。それならば、ある種の法の存在には、必ず意根の作意心所法の運行もあるのであり、ある種の法が持続して絶えず存在する限り、必ず意根の作意心所法が持続して絶えず、間断なく運行しているのであり、さもなければその法は必ず消失して見えなくなる。

したがって、第八識の作意は無間でありうるといえ、意根の作意も無間でありうるといえる。では、意識の作意は無間でありうるだろうか。われわれは、意識は毎日のうちに多くの場合において間断されており、常に自ら意図することなく滅去せざるをえないことを知っている。意識に無間の作意があったとしても、それは一定期間持続するだけであり、毎日二十四時間の間断なき作意を実現することは不可能である。意識が一定期間作意を間断しない場合も、それは完全に意根の間断なき作意によるものであり、意根が一旦作意しなくなれば、第八識は意識の種子を出力せず、意識は必ずこの法の上で消失して見えなくなる。

したがって、意根の無間の作意がある場合にのみ、意識が一定期間内において無間の作意を有することができるのである。実際には、極めて多くの場合、意識は作意してしばらくすると疲労し、散乱して滅去してしまい、あまり長く作意することはできない。五識の作意はなおさらである。もし意根の作意がなく、第八識の作意がなければ、六つの識は一瞬の作意でさえ存在せず、六識はすべて第八識と意根に依拠してこそ現行し運転できるのであり、独立することができず、作主することができないからである。

意根が一旦ある種の法に対して無間の作意を形成すれば、それはすでに意識によって熏染が成功したことを意味し、自動的・自覚的に証知した道理に従って六識を指揮して実行するようになる。このようにすれば心行は必ず変化し、身口意行も必ず変化し、意識が再び督励し提醒する必要はなくなる。意根が熏染されて成功していない場合にのみ、意識による絶え間ない督励・提醒・調控が用いられるのであり、意根が自覚的でなく、熏染されておらず法を証していないときにのみそうなるのである。