極楽往生に必要な善根・福田・因縁とはどのようなものですか

善根の「善」とは、仏法において善き心と清浄な心をもって修める善業、行う善行を指します。例えば深く三宝に帰依し、三宝を供養し、仏教を正信し、戒定慧を精進して修め、相当なる福徳と仏法の理念を具え、もはや世俗法を重んじず、大菩提心を発して一切衆生を救済せんと誓願すること。三宝の教えに背かず、仏の説かれた一切経典を深く信じ、教導に随順し、修習を喜び謗らず、仏の教化を受け、仏の深恩を感じ、身心の全てをもって三宝に報いることなどです。善根の「根」は根器を意味し、既に種となったこと、基礎が堅固で揺るぎないこと、善法が深く心に種付けされたこと、また善法善果を生じ得ることを示します。この善根がなければ極楽世界及び諸上善人と相応せず、相応しなければ極楽世界に共住することはできません。

以上は善根の定性的な記述であり、定量化は不可能です。善根の深浅を判定する基準を具体的に示すことはできず、相当の経験と智慧を具えた者のみが理にかなって真実を見極められます。経験と智慧がなければ、たとえ基準を示されても真実の判断はできません。これは世俗の判断と同様で、大学教授と講師の評価基準があったとしても、小学生や中学生には真実の判断ができず、素人が玄人を、下位者が上位者を判定できないのと同じです。

仏法修持の程度の判断はなおさらであり、大多数が素人や下位段階にある者が、如何にしてある人物が善知識か否か、悟りを開き地に入っているか、説く法が真に仏の意趣に適うかを判断できましょう。たとえ基準答案と照らし合わせても真実の判断はできません。故に衆生を深く害する邪魔外道に対しては、仏菩薩護法神が密かに処置なされればよく、衆生に経緯を説明する必要はありません。後日長い思索を経て次第に理解する者も出てくるのです。

福徳に関しては、当然ながら極楽世界の衆生や天人の福徳に相応し、極楽世界の福を享受する資格を有すること、即ち自らが極大なる福徳資糧を積み、命終えて往生を果たし、最終的に極楽世界でこれらの福徳を享受することを指します。これほどの福業を種まきしていなければ、大福を享受できず往生も叶いません。この類の福は主に清浄福、即ち持戒の福、禅定の福、念仏の福、智慧の福、三宝を恭敬信楽する福を指し、これらは全て仏法を学ぶ功徳と相応するもので、娑婆世界で享受できる栄華富貴の世俗的福ではありません。

往生の因縁とは何を指すのでしょうか。因縁とは即ち条件であり、「因」は修めた善業の種子、例えば念仏の功徳による一心不乱、心中で娑婆世界の縁を捨て心が倒れず、戒定慧を具足し貪瞋痴を降伏させ、一心に極楽世界を向往し、仏となって衆生を度すことを願うこと。「縁」は善業の縁が熟し、善友が相助け、悪業が現前せず、冤親債主が遠離し、障害なく、修めた福徳と功徳が命終時に諸仏菩薩聖衆の授手相迎を感得すること。善根・福徳・因縁の全てを具えた者のみが極楽世界に往生でき、一般人の修持が不足すれば往生は叶いません。