性空と空性 (śūnyatā) の区別

空とは何か。空とは無であり、まず無物・無法・無相・無心・無行などを表し、次に無所住・無所得などを表します。

性空の意味は、ある法の性質が空であること、つまり無物・無法・無相・無心・無行であり、無所住・無所得でもあるということです。どの法の性質がこのように空なのでしょうか。それは八つの心体の中に探さなければなりません。妄心である七識は、無物・無法・無相ではありますが、しかし有心・有所行・有所住・有所得であり、したがって性空ではありません。如来蔵の性質こそが、無物・無法・無相・無心・無行・無所住・無所得であり、心は一物にも掛からず、一法にも執着せず、心体の中に一切の法がなく、智もなく得もない、それゆえ如来蔵こそが性空なのです。

性空は徳を表します。心が空であることがすなわち徳であり、世間で言う大徳とは、多くは空を証得した心空無物の得道の人を指します。なぜ性空・心空が徳なのでしょうか。空は最も力強いものであり、いかなる事物や事理も空には及ばず、すべて空に打ち勝つことができないからです。心が空であるなら、空を超えるものが何かあるでしょうか。ありません。空は最も高く最も大きいもので、一切を超越しており、一切の人・事・物は空と比べものにならないのです。それゆえ空こそが徳なのです。心空の人は無所求・無所得であり、人天の供養に値し、人天の仰慕と尊敬に値するのです。

空性とは、時には空の性質を指します。諸法の体性が空であること、つまりある法が空の性質を具えており、その性質が空であり、一切の法に執着せず、何ものにも執取しないという意味です。これは主に如来蔵の心体の性質を指します。本体である如来蔵はまさにこの通りで、性は空であり、相もまた空です。如来蔵は空性ではありますが、しかし実体があり、不生不滅の実相です。一方、七識の心性は有に執着して不空のようでありながら、その実質は空で実体がなく、生滅する虚相なのです。

空性は時には心体を指します。主語は省略された如来蔵であり、賓語が空性で、直接に如来蔵の本体を表します。たとえば自性と言えば、古の人は一般に自性という言葉で不生不滅の本体である識心如来蔵を表し、それ自体に独自の性用があり、他の法に左右されないことを意味しました。最も顕著なのは、六祖がしばしば自性という言葉を口にしていたことです。そして一切の世俗の法相と五蘊には自体性がなく、如来蔵性であり、その性質もまた空です。五蘊の相貌は如来蔵が出生し変現したもので、あるように見えて、実はこれも空なのです。