どのように最大限に縁を結び、福を積むか

修行の一歩一歩には非常に多くの福徳の支えが必要であり、福を積むには衆生から離れることはできず、衆生を離れては福を得ることはできません。また、仏道を成就するにも非常に多くの衆生の支持と守護が必要であり、衆生を離れては仏となることもできません。したがって、多くの衆生と善縁を結ぶことが非常に重要です。では、どうすれば最大限に衆生と善縁を結べるでしょうか？色身が実際に衆生と縁を結ぶのは結局非常に限られており、接触範囲は狭いものです。一方、心の念いで衆生と結ぶ縁は数多く速く、積み重ねる福徳も多く大きく、色身の制限を受けません。

衆生と最大限に縁を結び、福徳の資糧を蓄積する方法は二つあります。一つ目の方法は回向です。『華厳経』では普皆回向と呼ばれ、自らが修めた一切の善法と功徳を法界の一切衆生、三界六道、二十五有、胎卵湿化、蜎飛蠕動、一切の含霊有情に回向します。回向の原則は毎日一回向するか、あるいはその都度修めた不定の善法を速やかに回向することです。こうして回向された衆生は善法の功徳を得、加持を受け、自らと善縁を結ぶことになります。それにより自らは衆生と善縁を結んだだけでなく、衆生を助けることで得られる福徳と功徳も同時に得られます。こうして絶えず縁と福徳を積み重ねれば、修行の資糧はますます増え、修行の道はますます順調に進むでしょう。したがって、自らの道業のために、私たちは毎日回向し、定期的に回向し、菩薩道を多く行い、多くの衆生に利益をもたらし、衆生と共に仏道を成じようと誓願すべきです。

二つ目の方法は鬼神などの陰界の衆生に施食することです。鬼神道の衆生は非常に多く、虚空界に満ち、十方世界に遍満しています。心の念いの力が十方世界に届く限り、十方世界の鬼神は皆利益を受け、縁を結ぶことができます。心の念いの力を強くするには、定力と観想力を強くし、同時に慈悲心と願いを顕現させなければなりません。そうすれば摂受する衆生は多く広くなり、善縁が増えれば福徳は次第に広大になります。

施食の具体的な方法は以前にお話ししましたが、ここで簡単に補足します。一般的な寺院の施食儀軌は少し複雑ですが、実際にはもっと簡略化できます。生または炊いた米七粒、あるいはそれに相当する他の種類の飲食物を、ある程度の空間がある開けた場所に置き、口で「汝等鬼神衆、我今施汝供、此食遍十方、一切鬼神共」と唱えます。唱え終わったら、施食の真言「オーン、ムリリン・ソハ」を七遍唱えます。その後、指を三回鳴らします。こうして鬼神は飲食を受用できます。手印を結んだり、鬼神を呼び寄せたりする必要はなく、飲食が自動的に十方界の鬼神のもとに届くようにします。そうすれば鬼神の悩みや束縛を受けることはありません。

ここで最も重要なのは、真言を七遍唱える際の観想です。観想が良ければ、飲食は勝妙となり、かつ十方に遍満し、一切の鬼神が飲食を得られます。どのように観想すればよいでしょうか？まず「此食遍十方」の意味を理解する必要があります。十方とは娑婆世界を中心とした十方の虚空世界であり、布施する飲食がこれらの場所に遍満するようにします。娑婆世界という一つの三千大千世界の場所だけでも無量無辺であり、十億の南贍部洲、北倶盧洲、西牛賀洲、東勝神洲、十億の四大海、七金山、地獄、須弥山、月宮、日宮、さらに十億の四天王天、忉利天、焔摩天、兜率天、化楽天、他化自在天、および色界の初禅天が含まれ、さらに二禅天から非想非非想天まで加わります。十方世界には娑婆世界と同じくらい大きな仏国土が無量無辺に存在します。もし飲食をこれほど多くの世界の虚空に観想できれば、鬼神は皆受用でき、その福徳は実に大きく、衆生縁は非常に広くなります。

では、どうすればすべてを観想できるでしょうか？これは少しずつ自らの観想力を訓練する必要があります。真言を七遍唱える際、心の中の観想は自らがいる区県の範囲から次第に広げます。どれだけの範囲に広げられるかは観想力次第であり、真言が止まれば観想も止まります。一般的に、鬼神が遊歴する場所は河辺、山の麓、森の周囲、十字路、平原、山川、虚空などが多いため、飲食をこれらの場所に観想します。心の念いが素早くこれらの場所に届くだけで、飲食はこれらの場所に現れます。

観想に慣れていないうちは、真言をゆっくり唱え、観想は定力に応じて次第に場所を増やしていきます。近くの区県から市・省へ、さらに全国、全地球へ、四大洲、須弥山の下の四大海へ、そして千の小世界、三千大千世界へ、最終的に十方世界に至るまでです。最初は観想の定力が足りないため、省・市・全国の虚空や山河大地だけを観想しても構いません。観想力が向上したら、次第に範囲を広げ、十方世界の虚空に至るまでにします。飲食については、できる限り精美に観想しますが、自らの能力に応じて行います。これは自らの観想力を養う非常に良い方法です。

観想は仏法修行において極めて重要です。最終的に仏法を成就するのは、大部分が観想にかかっています。十方世界は妄想によって生み出されたものですが、なぜその想いをうまく利用して世界をより完全なものにしないのでしょうか？実は戒を受ける際にも観想を用います。例えば、梵網経菩薩戒の三翻羯磨（さんぼんこんま）の際には、三度にわたり仏菩薩が光を放ち照らし、仏光が頭頂から全身に注ぎ込むのを観想します。観想が成就すれば諸仏菩薩の加持を得られ、菩薩戒体を得ます。これ以降は戒体が身を守り、非を防ぎ悪を止めることができ、破戒の因縁が現れた際に即座に回避し、菩薩戒を犯さず、戒体を保全できます。そうすれば修行に障りはなく、順調に速やかに進みます。また、『円覚経』で仏が説かれた三摩鉢底（さんまはつてい）は、観想によって仏法を成就するものです。要するに、修行は観想から離れることはできません。