観行 (vipaśyanā-caryā) の着手方法

問：観無量寿経にある日観の方法を使って白骨観を修習することはできますか？ 

答：日観と白骨観の修習方法は同じで、難易度もほぼ同じであり、それほど難しくはありません。観想によって証得する方法はすべて大体同じです。日観の後にある地観と水観は比較的難しく、日観自体は難しくはありませんが、観想も容易ではなく、一年から二年はかかります。二年観想して成就したという話は聞いたことがなく、今では多くの人が途中で放棄してしまったのではないでしょうか。真の修行はそれほど容易なものではなく、いかなる三昧 (samādhi) を証得するのも容易ではありません。しかし、修行を放棄して生死の中を流転する方がはるかに苦しいのです。相対的に言えば、修行の方が修行しないより容易で、より楽しいものです。修行が容易かどうかは当人しだいであり、すべては人の努力次第です。容易に途中で投げ出す人は意志力が十分に強くなく、修行において何の体験も得られず、前途は茫茫として感じられますが、そういう人は往々にして世間法においても強さが足りず、安易に途中で投げ出す人は仏法の修証においても同じです。 

白骨観には数年かけて観想する必要があり、早ければ二、三年で観成できますが、これは根器 (indriya) によります。娑婆世界で根器が比較的優れている人は非常に少ないのです。また、観像念仏 (buddhānusmṛti) の法門の観も、用功の方法はほぼ同じです。方法は似ていても、いずれも三昧 (samādhi) が現れますが、観ずる対象が異なるため、証るものも異なります。空を観行 (vipaśyanā-caryā) すれば小乗の果を証し、大乗の有を観行すれば大乗の果を証します。大乗の観行は出発点が高く、小乗の観行の基礎が必要です。日観が観成しても、証果や明心とは当面あまり関係ありませんが、禅定力は非常に優れたものとなり、この禅定力をもって他の法を観行すれば成就は速くなります。 

観無量寿経の十六観では、第七観に至って初めて明心でき、前のいくつかの観では明心できませんが、三昧 (samādhi) の境地が現れれば、命終時に極楽世界へ往生することは保証されます。白骨観の成就によって我見 (ātma-dṛṣṭi) を断でき、初果須陀洹から四果阿羅漢まで証ることができます。観像念仏の観が成就すれば、単なる明心にとどまらず、初地に到達する可能性もあります。これは一人ひとりの智慧の証量と禅定の証量、各方面の条件を総合して判断しなければならず、観行の入手法には大きな違いはありません。