衆生を済度するということは、煩悩業障の深い衆生を一挙に聖人にまで導くことだけを指すのではありません。大切なのは、衆生の修行を相応の段階まで高め、以前と比べて大幅に向上させることです。急いで聖人にしようとすれば、苗を伸ばそうとして引き抜くような結果を招き、かえって衆生を害することになります。結果的に衆生を死に至らしめ、三悪道に堕とすことになり、仏教そのものも滅びに至るのです。聖人となる因縁が熟していない時は、長期間にわたり修行を積み重ね、聖人に近い品格を備えるまで精進しなければなりません。そうして初めて凡夫の域を超えることができるのです。功を急いで人を導こうとすれば、形だけを整えることになり、頭部だけが聖人のように見えても、心は依然として凡夫のままでしょう。それは首と体が分離したようなものなのです。
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