仏法の修学は順序立てて行うものである

問：仏法において学ぶすべてのものは実修の価値がなければならず、理論だけを学んで修めることができなければ、後世に伝わることはできません。法相唯識宗の修行法には「五重唯識観」がありますが、これを修める人は非常に少ないのはなぜでしょうか？

答：いかなる法門を修学するのも、すべて智慧を実証的に増長し解脱を得るためであり、これには実修が必要です。ある理論は単なる理論に過ぎず、実修を指導することはできず、したがって実証することもできません。そこに置かれているのは単なる飾り、看板のようなものです。法相唯識宗の修学は、世間法における大学院生・博士課程のカリキュラムに例えられ、非常に深遠です。これは地に登る前の菩薩が修学を始める法門であり、普通の学仏者には仏法の基礎がなく、小乗の我見を断つことすら望み薄い状況で、どうして理解して修学できましょうか。

それゆえ唐の時代に唯識宗がわずか二代で伝承されなくなった一因は、学仏者に基礎的な仏法の修証がなかったことにあります。深遠な法相唯識はなおさら実修できず、このように理論と実践が乖離していては、唯識がどうして伝承されえましょうか。地上の菩薩の証量がなければ唯識宗を伝承することもできず、したがって仏法は確かに階級・修行次第によって分かれています。世間法という粗浅なものでさえ小学校・中学校・大学の課程に分かれており、深遠な仏法はなおさら段階を分けています。成仏まで三阿僧祇劫の修行期間を要し、前段階の基礎的な法を実証して初めて、その後の仏法を実修できるのです。ちょうど一方の足を前の段に踏み出して初めて、もう一方の足を上げて次の段へ進めるようなもので、一段飛ばしはできません。そうしなければ転倒し、段に上がれないのです。