想心所法と念心所法の区別と関係

五遍行心所法：作意・触・受・想・思。五別境心所法：欲・勝解・念・定・慧。想心所法は五遍行心所法に属し、一切の時処に遍在して運行します。識心が現れるところには、必ず想心所法の運行があります。なぜなら、識心の主要な機能は、触れた法を識別し了知することであり、想とは了別・了知、すなわち心上に相を取ることだからです。心上に相を取った後にこそ、択択が生じ、法を択択して初めて、五別境心所法の運行が起こるのです。

五別境心所法の運行は、まず択択された法に対して欲望・興味・希求・探求を生じさせることから始まります。法に対してある程度の勝解を得た後には、その法を念じます。すると念心所法が現れます。もし前段階で法を了知していなければ、その後の法に対する勝解は生じません。法を勝解できなければ、その法を念じることもありません。法を理解せず、法を希求しないなら、どうして心に掛けて念じることができるでしょうか。心に掛けて念じられるということは、すでにその法を理解し、その法が重要であり、自分に必要なものであると感じていることを意味します。つまり、想心所法があってこそ念心所法が生じるのであり、だからこそ「想念」という言葉があるのです。先に想があり、後に念が来るのです。

この念心所法は、七覚支のうちの念覚支に相当します。たとえば四聖諦の法を修学する場合、四聖諦の法を十分に理解し、生死流転における四聖諦の重要性を知り、相当程度の勝解を得て初めて、念覚支が現れ、心心念念として四聖諦についての思惟を行い、日常の五蘊の活動と照らし合わせることができるのです。もし四聖諦の理をまだ十分に了別・了知していなければ、四聖諦の法を念じることは不可能です。

ここから見て取れるように、五遍行心所法の運行には前提条件がなく、常に随所で識心に伴って運行できます。一方、五別境心所法の出現には必ず前提条件が必要であり、常に随所で現れることはできず、条件が具足したときの個別の時にのみ現れるのです。欲・勝解・念・定・慧の心所法は、それぞれ必要とする条件が異なり、五つの心所法はそれぞれが後の心所法が現れるための条件でもあり、前の心所法が後の心所法が現れるか否かを決定します。したがって、慧心所法は誰にでもあるものではなく、すべての法の上に現れるものでもありません。定心所法も同様であり、念心所法も同様であり、勝解心所法と欲心所法もすべて同様なのです。