念南無阿弥陀仏と阿弥陀仏に何の違いがありますか？

南無とは帰依という意味で、真心を持って依止し帰順することを表します。阿弥陀仏は仏の本尊の名号です。名号を念ずるのは、仏に感応し、仏と相应するためであり、仏の加持を求め、手を差し伸べて拔済し救い度してもらうためです。二つの念仏の方法には本来区別はありませんが、二字多いと心の念が宛転し、阿弥陀仏と念ずるほど直截ではなく、心思が単純で、より三昧を得やすいということはありません。むしろ「阿弥陀仏」と念ずる方が直接的で、心思が単純になり、三昧を得やすいのです。

念仏は純粋に念仏のためではなく、心を摂め、真心を持って阿弥陀仏に帰依し、念仏三昧を得るためです。念仏三昧の中でこそ阿弥陀仏に感応し、阿弥陀仏と相应でき、往生の把握が得られます。だから念仏もできるだけ心を定めなければなりません。心は専一でなければならず、仏号を念ずる時、心の中に仏があり、恭敬心を懐いて念ずべきです。心を摂めて定を得るためには、仏号を念ずる時、声をあまり上揚させてはいけません。そうすると気を消耗し、心が散乱しやすく、収摂しにくくなります。声を低くし、聚らせると、気が聚まり、心神は安寧し、心は専注して雑念がなく、定を得やすく、念仏三昧を得、仏の加持を得られます。

心で仏を念じ、念仏三昧を得るために、このように念仏してみることができます。ゆっくりと「阿」の字を念じ、「阿」の字の音を長く引き、「弥陀仏」は念じません。同時に心の中には阿弥陀仏の本尊があり、「阿」の字は外に顕れ、「弥陀仏」の三字は心の底に隠れます。一つの字音が全仏に代わり、心に雑念がなく、すべてが仏です。このように念仏すれば三昧を得やすいのです。