漸修と頓悟とは何でしょうか。

頓悟の前には、漸修の過程が必要であり、この漸修は悟り後の漸修とは異なり、両者の性質は全く異なる。頓悟前の漸修とは、三十七道品と菩薩の六波羅蜜を修め、戒・定・慧を実践し、煖・頂・忍・世第一の四善根を具足して初めて、大小乗の仏法を頓悟できるのである。この問題を譬喩を用いて説明すれば、法理がより明らかになろう。例えば、千年も生きる老木を切り倒す場合、幹が非常に太いため、幹を倒すには道具で少しずつ切り刻む必要がある。この過程は漸修の過程に相当し、最後に老木が一気に倒れることが頓悟に相当する。故に漸修なくして頓悟はない。

木を倒した後の加工――樹皮を剥ぐ、板材に裁断する、磨きをかける、研磨する、蝋引きする、着色するなど――は悟り後の漸修に類似し、最終的に板材を組み合わせて鑑賞に値する家具や工芸品とするのは、究極の頓悟成仏に相当する。老木を切り刻むのは非常に労力がかかり苦しい作業であり、忍耐力、持久力、体力が必要で、道具も鋭利でなければならず、技術も優れていなければならない。これは見道に必要な資糧に相当し、資糧が不足すれば見道は不可能である。修行しているうちに退転する者、脱落する者、足踏み状態になる者がおり、中には完全に方向転換する者もいる。修行の道は進むほど人が減り、初心を発する者は万人いても堅持する者はわずかで、成道する者は一人いるかどうかである。故に聖人は鳳毛麟角の如く非常に稀で貴重であり、出会えたなら大切にすべきである。

悟り前の漸修と悟り後の漸修を混同して区別せず、悟り前に漸修はなく修行は悟り後のことだとする者もいる。しかし漸修を伴わない頓悟は、解悟ですらなく、完全なる情思意解、憶測推量に過ぎず、微塵の功徳も受用がない。ただし、極めて大いなる善根を持つ諸地の菩薩は前世の基盤が厚いため、直接頓悟できる場合を除いては。悟り前の漸修こそが凡夫の心性を聖なる心へと転換する過程であり、脱胎換骨の過程であり、鯉の滝登り前の変容過程である。この過程なくして如何にして変容できようか。故に、ある人物が真に悟っているか否かを観察するには、その心性を観察し、その骨格（本質）を観察すべきであり、表面的な華やかさ、能弁さ、誇大な言辞に惑わされてはならない。本質が最も重要である。

漸修とは自らの身心を徐々に聖賢の身心に近づけ相似させることであり、聖賢の基準に達して初めて頓悟見道できる。これが心を修める過程である。心が変わらなければ、聖賢の心行でない限り、聖賢には成れない。故に漸修は極めて重要であり、修所成の慧を生起させる鍵となる段階である。これ以前は聞所成の慧と思所成の慧に過ぎず、非常に浅く生死の業障に抗えない。修所成の慧が具足して初めて証道の慧が生じ、ここから三悪道の業を免れ、煩悩を断じ、輪廻の苦から脱却できるのである。