漸修と頓悟とは何でしょうか。

頓悟の前には、漸修の過程が必要であり、この漸修は悟り後の漸修とは性質が全く異なります。頓悟以前の漸修とは三十七道品と菩薩の六波羅蜜を修め、戒定慧を実践し、暖・頂・忍・世第一の四善根を具足して初めて大小乗の仏法を頓悟するものです。この理を譬えで説けば、法理は更に明らかになります。千年を経た老木を切り倒す際、太い幹を倒すには工具で少しずつ切り込む必要があります。この過程が漸修に相当し、最後に老木が一気に倒れる瞬間が頓悟に相当します。故に漸修なくして頓悟はあり得ません。

木を倒した後の加工、例えば樹皮を剥いだり板材に裁断したり、磨きをかけたり、塗装を施したりする作業は、悟り後の漸修に似ています。最終的に板材を美しい家具や工芸品に組み上げることは、究極の頓悟成仏に相当します。老木を切り倒す作業は大変な労力と忍耐を要し、根気・体力・鋭利な工具・優れた技術が必要です。これは見道に必要な資糧に相当し、資糧が不足すれば見道は叶いません。修行の途上で脱落する者、足踏みする者、方向を変える者が現れます。修行の道は進むほど同行者が減り、初心者は万いても堅持する者は稀で、成道する者は一握りです。故に聖人は鳳凰の羽のように稀有で、出遇えば大切にすべきです。

悟前の漸修と悟後の漸修を混同し、悟前に漸修は不要と考える者がいます。しかし漸修なき頓悟は解悟ですらなく、単なる妄想推測で功徳の受用はありません。ただし前世の基盤が厚い諸地の菩薩は例外です。悟前の漸修は凡夫の心性を聖なる心に転換する過程、脱胎換骨の作業、鯉が竜門を跳ぶ前の変容です。この過程なくして如何にして変容できましょうか。真の悟りを見極めるには、外見の華やかさや弁舌ではなく、心性と骨格の本質を観察すべきです。

漸修とは自らの身心を次第に聖賢に近づける作業です。聖賢の基準に達して初めて頓悟見道が可能となります。これは心を修める過程であり、心が変わらねば聖賢の行いも生じません。漸修は修所得慧を生起させる鍵であり、それ以前の聞所得慧・思所得慧は浅く生死の業障に抗えません。修所得慧が具足して初めて証道所得慧が生じ、三悪道の業を免れ煩悩を断ち、輪廻の苦から解脱するのです。