六祖の頓悟と神秀の漸修の関係

唐代の南宗は六祖を中心に頓悟を主張し、六祖の有名な偈に「菩提本無樹 明鏡亦非台 本来無一物 何処惹塵埃」があります。一方、北宗は神秀を中心に漸修を主張し、神秀の偈は「身是菩提樹 心如明鏡台 時時勤拂拭 勿使惹塵埃」です。六祖の偈は小乗の空の境地に留まり大乗の悟りに至っていないことを示し、神秀の偈は身心を修養する段階にあることを示しています。当時の人々や後世の人々は六祖を称賛し神秀を貶める傾向がありますが、それぞれに道理があり、根機が異なり因縁が違うため、修める法も同じであるべきではなく、頓悟と漸修の関係は強いて一致を求めるものではありません。

漸修と頓悟の関係については、かつて大木を鋸で切る例を挙げました。大木が倒れる瞬間を頓悟に喩え、倒れる前の作業を漸修に喩えます。漸修を経て初めて頓悟が可能となり、頓悟後もなお漸修が必要です。悟前の修と悟後の修では修める法が異なります。神秀の説く漸修は頓悟前の基礎段階であり、この漸修なくして後の頓悟はあり得ません。六祖の「本来無一物」は大乗の頓悟に至ってはいないものの、前世ですでに修行を完成させており、無量劫を経た今生では内心が空じられ、もはや身心を修める必要がなくなっています。

六祖の立場から見れば、その根性は直接空に至るに足り、大乗の空に達していなくとも禅宗の頓悟に属さないまでも、すでに漸修の段階を超越した境地にあり、因縁が熟せばいつでも頓悟の境地に至り得ます。一方の神秀は頓悟から程遠く、漸修を続け心の汚れを除く必要があり、そうでなければ小乗の空さえも達成できません。

それぞれの段階に応じて相応の法を修めるべきです。人々の境地が異なれば修める法も同じではあり得ません。小学生には小学生の法があり、大学生には大学生の法があります。全ての人に大学の課程を求めることはできず、ほとんどの者が小学校と中学校の段階を経なければなりません。道は一歩一歩進むもので、中間の過程を飛び越えることはできず、時間の長短は人によって異なるものの、この過程は必ず必要です。たとえ一瞬の過程であっても必要不可欠です。全ての過程を経て初めて最終的な頓悟の境地に至ることができます。これが六祖と神秀の頓悟と漸修の弁証法的関係です。