どのように最大限に縁を結び、福を積むか

修行の一歩一歩には非常に多くの福徳の支えが必要であり、福を積むことは衆生を離れることができず、衆生を離れれば福を得ることはありません。そして仏道を成就するにも非常に多くの衆生の支持と護持が必要であり、衆生を離れれば仏も成じ得ぬのです。したがって、多くの衆生と善縁を結ぶことが極めて重要です。どうすれば最大限に衆生と善縁を結べるでしょうか？色身が実際に衆生と縁を結ぶのは非常に限られており、接触範囲も狭いものです。しかし心の念いで衆生と結ぶ縁は数多く速やかであり、福徳を積むことも多く大きく、色身の制約を受けません。

衆生と最大限に縁を結び福徳資糧を積むには二つの方法があります。第一の方法は回向です。華厳経で普皆回向と呼ばれるもので、自ら修めた一切の善法と功徳を法界の一切衆生に回向します。三界六道、二十五有、胎卵湿化、蜎飛蠕動、一切の有情含霊に至るまでです。回向の原則は毎日一回、あるいはその都度修めた不定の善法を速やかに回向することです。これにより回向された衆生は善法功徳を得て加護を受け、自らと善縁を結びます。それにより自らは衆生と善縁を結ぶだけでなく、衆生を助けることで得られる福徳と功徳も得ます。こうして縁と福徳を絶えず積み重ねることで、修行の資糧は次第に増え、修行の道はますます順調に進むのです。ゆえに自らの道業のために、日々回向し、定期的に回向し、菩薩道を多く行い、衆生を利益し、衆生と共に仏道を成じることを発願すべきです。

第二の方法は鬼神などの陰界衆生への施食です。鬼神道の衆生は極めて多く、虚空界に遍満し、十方世界に広がっています。心念力が十方世界に届けば、十方世界の鬼神は皆利益を得て縁を結べます。心念力を強くするには、定力と観想力を強めると同時に、慈悲心と願いを顕現させなければなりません。これにより摂受する衆生は多く広くなり、善縁が増えることで福徳は次第に広大となります。

施食の具体的な作法は以前に述べましたが、ここで簡単に補足します。通常寺院の施食儀軌はやや複雑ですが、実際には簡略化できます。生または炊いた七粒の米、あるいはそれに相当する他の飲食を適当な空間の空地に置き、「汝等鬼神衆、我今汝に供を施す、此の食十方に遍し、一切の鬼神共に」と唱えます。その後、施食の呪文「オン、ムリリンソワカ」を七遍唱え、指を三度鳴らします。これにより鬼神は飲食を受用できます。印を結んだり鬼神を召請する必要はなく、飲食が十方界の鬼神の前に自動的に届くため、鬼神の煩わしさや束縛を受けることはありません。

ここで最も重要なのは七遍の呪文を唱える際の観想です。観想が適切であれば飲食は殊妙となり十方に遍満し、一切の鬼神が食を得られます。観想の方法はまず「此の食十方に遍す」の意味を理解することです。十方とは娑婆世界を中心とした十方の虚空世界を指し、布施する飲食がこれらの処に遍満するよう観想します。娑婆世界一つの三千大千世界だけでも処所は無量無辺で、十億の南贍部洲・北倶盧洲・西牛賀洲・東勝神州、十億の四大海・七金山・地獄・須弥山・月宮・日宮、さらに十億の四天王天・忉利天・焔摩天・兜率天・化楽天・他化自在天、色界の初禅天に加え二禅天から非想非非想天までを含みます。十方世界には娑婆世界のような大仏国土が無量無辺存在します。これほどの世界虚空に飲食を観想できれば、鬼神は皆受用でき、その福徳は計り知れず、衆生縁は極めて広大となります。

では如何にして全てを観想するか？これは観想力を徐々に訓練する必要があります。七遍の呪文を唱える際、心の観想を区県の範囲から次第に拡大します。拡大の範囲は観想力次第で、呪文が止まれば観想も止まります。一般的に鬼神が遊歴する処は河辺・山麓・林の周囲・十字路・平原・山川・虚空などです。これらの処に飲食を観想し、心の念いが速やかにこれらの処に至れば、飲食はその処に現れます。

観想が未熟な時は呪文をゆっくり唱え、定力に応じて次第に処所を増やします。近隣の区県から市・省、全国、全地球、四大洲・須弥山下の四大海、千の小世界、三千大千世界、最終的に十方世界に至ります。初期に観想定力が不足する時は省市全国の虚空山河大地まで観想すれば良く、観想力が向上したら範囲を徐々に拡大し、十方世界虚空に至らしめます。飲食は可能な限り精美に観想しますが、自身の能力に応じて行い、これが観想力を養う最良の道です。

観想は仏法修行において極めて重要です。最終的な仏法の成就は大部分が観想にかかっており、十方世界もまた妄想から生じたものです。ならばこの「想い」を活用し、世界をより完全なものにしましょう。実際に戒を受ける際も観想を用います。例えば梵網経菩薩戒の三翻羯磨では、三度仏菩薩が光明を放ち照らすことを観想し、仏光が頭頂から全身に流入することを観じます。観想が成就すれば諸仏菩薩の加護を得て菩薩戒体を授かり、以降は戒体が身を護り非行を防ぎ悪を止め、犯戒の因縁が現れた時も速やかに回避し菩薩戒を犯さず、戒体を保全します。これにより修行に遮障なく順調に進むのです。また円覚経で仏が説かれた三摩鉢底も、観想によって仏法を成就する方法です。要するに、修行は観想を離れては成り立ちません。