観行は不断の努力のみが自然と成就する

青天観呼吸日記：夜、座禅を組み、10分間意識的に深呼吸を行った。深呼吸を終える前に徐々に気感が生じ、その後鼻の呼吸を観じた。4回目の吸気時に丹田の気機が動き始め、腹部の筋肉が不規則に震動し始めた。ゆっくりと吸気と呼気を繰り返すうちに腹部の震動が強まり、一度吸い切った後静止して待つと、腹部の筋肉が規則的に収縮し続けて腹部が拡張を続け、同時に胸肋部が外側に広がるのを感じた。気流が鼻腔から絶え間なく流入し、腹部の筋肉が張りを感じるまで続いた。呼気は自然に放出した。こうして深呼吸の状態に入り、意識は鼻根部の呼吸に注がれ続けた。約10分経過した頃、ある吸気が終わる直前に下腹部の筋肉が収縮し始め、気流がさらに下方へ突き進んで最底部に到達するかのような感覚があった。胸腹部は風箱の如く、気流が入っては出て行く状態が座禅終了まで持続した。 

本日の深呼吸において、腹部は以前より遥かに熱感を覚え、吸気時には気体が充満し、呼気時には腹腔の筋肉が一体となる感覚で非常に快適であった。雑念はほとんど生じず、意識的に何かを考えようとしなければ他の妄念が頭に浮かぶことはなかった。座禅終了後も床に坐り続けながら徐々に呼吸を整えていると、修行仲間のグループチャットで座禅の感想が話題となった。しばらく話していたが続けられなくなった。会話中も丹田の呼吸運動が慣性的に強く続いており、発話が途切れがちになったため、そのまま休息を取った。 

評：日々呼吸観察を堅持すれば禅定は次第に深まり、心はより微細に集中する。観察が精密になるほど心の集中力は増し、禅定が深まるという好循環が生まれる。しかし修行が熟達するに従い、観察される現象に新たな変化が乏しくなり、修行の進展が停滞したように感じられる時期が来る。この段階で修行者は二極化し、無意味さを覚えて退転する者も現れる。しかし実際には堅持すれば功力は継続的に向上しており、初期の顕著な変化が表層化しにくくなっているだけである。浅瀬では全ての行為が明らかだが、深淵に至れば所作は水面下に隠れる如し。 

この理を弁えれば退屈感を克服すべきである。中途放棄してはならない。修行が深まるほど表層的な変化は目立たなくなるが、これは表面の停滞に囚われず、忍耐力を試される時節である。唯ひたむきに耐え抜く者だけが頂点に到達し得る。