仏法の修証には極めて大きな善根と福德が必要である

仏法は証り難く修め難く、衆生が三大無量劫をかけて修行する必要があります。もし仏法が分かりやすく、証りやすく、修めやすいものであれば、衆生は三大阿僧祇劫も修行して初めて仏道を円満に成就することはなかったでしょう。もし仏法が分かりやすいものであれば、仏は衆生に相当程度の善根・福德と戒定慧を備えることを強調されることはなかったでしょう。三蔵十二部経を読んで五遍読んでも、仏法の片鱗にすら触れず、悟道の影すら遠く望むことのできない人もいます。衆生は無量劫のあいだ迷い倒錯し、虚妄の世間法に浸っているのですから、甚深の仏法を理解するのは本当に容易なことではありません。

仏は四十九年間法を説かれましたが、涅槃のときにさえ、無数の衆生が仏法を一知半解にしか理解しておらず、一知半解すらできていない者さえいました。阿難は、衆生の愚痴が度し難く仏法を誤解しているのを見て、仏の涅槃後一百年に自らも娑婆世界を去らざるを得なかったのです。本来ならば、禅定力と福德によって長い長いあいだ住世し、仏陀に代わって衆生を教化することができたのです。仏の涅槃後、老和尚が小和尚に解脱道の法を「水老鶴」と間違えて暗誦していました。阿難が訂正するよう命じましたが、老和尚は改めず、かえって阿難が老いぼれて仏の説かれた法をはっきり覚えていないのだと言いました。そこで阿難は悲しみ嘆き、娑婆世界を去ったのです。

何度も繰り返し強調して、皆に多くの福を修め、善根福德を多く培うようにと勧めてきましたが、福を修め、善根福德を培おうとする人は多くありません。仏法が理解できないのはあまりにも当然のことです。仏法とは、福を修めようとしない無福の人には容易に理解し証得できるものではないのです。仏法を証得するには大福德が必要であり、大福德があってこそ大智慧が生まれます。小根小智は、甚深の仏法とは確かに相応しません。世間法の成就にも福德が必要なのです。ましてや生死に関わる出世間の大事、ましてや自分の無量劫の煩悩を解脱するという大事、ましてや仏道の成就というこの上なく不可思議な極めて大きな事柄においてはなおさらです。心の中に自分しかなく、自利だけを望む人が、どうして無我の性質をもつ如来蔵の大法と相応することができましょうか。