肉身で極楽世界に行けるのか

問：念仏 (buddhānusmṛti) して極楽世界に往生するというのは、肉身が蓮の花の上に座って行くのですか？

答：念仏往生は蓮の花の上に座って往生するものです。この蓮の花は、自分の如来蔵 (tathāgatagarbha) が意根に随順して変造したもので、微細な四大から構成されています。念仏する人は極楽世界を一心に憧れ、心が清浄 (viśuddha/pariśuddha) になって以後、往生を願うと、如来蔵は意根の意思に基づいて、極楽世界の蓮池の中に、自分の所有に属し、自分の修行の品位にふさわしい蓮台を造り出します。この蓮台は四大から構成される極めて微細な物質であり、私たちの実質ある粗重な肉身はそこに座ることはできず、実質ある肉身は微細な蓮台の色法に触れることができません。

臨終に往生する際は、中陰身が蓮の花の上に座って極楽世界に往生するのです。中陰身も実質ある粗重な物質の肉身ではないので、ちょうど蓮台と相応するため、中陰身は蓮の花の中に座ることができるのです。蓮の花に座ると、蓮台と中陰身は一弾指の間に極楽世界に到達し、中陰身は極楽世界の天人の色身に転換され、蓮の葉に包まれ、色身は自分の如来蔵が変現した蓮の宮殿の中に住します。なぜ中陰身はこんなに速く極楽世界に到達できるのでしょうか？極楽世界もまた自心の如来蔵の中の一つの法だからです。如来蔵は自心の中のいずれの場所へも行く必要がなく、意根も如来蔵に随って無限の距離を経る必要がないため、弾指のうちに如来蔵の中の極楽世界に到達できるのです。実際には弾指よりもさらに速いのです。速度と言った時点で、すでに非常に遅いのです。如来蔵は自心の中において時間も距離もまったくないので、したがって速度もないのです。

中陰身は極楽世界に到着すると直ちに消え、極楽世界の衆生の美しく荘厳な色身に換わります。男女を分けず、極楽世界では永遠に若く荘厳で、永遠に老いない、死なない、病まない、苦しまないのです。中陰身は非常に微細な物質の色身であり、瞬時に極楽世界へ飄うことができるのですが、私たちの肉身にはそれができません。肉身は極めて粗重な物質であり、飄うように動くことができず、数メートルの空中にさえ上がれません。ましてや遠い極楽世界などなおさらです。これこそが、肉身を持つ人間が神通を持たない理由です。一方、鬼神や天人、非人は、その色身が微細な物質から構成されているので神通があり、飄うように動き、飛翔することができ、瞬く間に他の世界へ到達できるのです。