分段生死とは何か (pariccheda-maraṇa)

分段生死 (pariccheda-maraṇa) とは、生命が一段一段に分かれていることで、この一つの期間がどれほど長いかは一定ではありません。八地菩薩以前はみなこのようです。畜生たちの寿命を観察してみると、人間界の数時間・数分から数千年・数万年に及ぶものもあり、鬼道衆生の寿命、地獄衆生の寿命、人間の寿命、各層の天の天人の寿命、阿修羅の寿命、さらに各階層の菩薩の寿命も、どれほど長く生きられようとも、最終的にはみな死を迎えるのであって、永遠に死なないのではありません。生命に期限があるということは、すなわち段落があるということであり、これを分段生死と呼ぶのです。

分段生死の次は変易生死 (parināma-maraṇa) です。八地菩薩から等覚菩薩・妙覚菩薩まで、みな変易生死があります。その生命は無期限に長くすることができますが、終わりには必ず死があります。それは、極めて微細な無明がまだ断じ尽くされていないからです。無明は生滅変易を感召し、生命を不安定なものとします。分段生死の中の衆生は無明が最も重く、生死と苦難もまた最も重いのです。人間は念頭があれば喘ぎがあり、息脈があり、風の動きがあり、それによって風災を感召するのと同じで、念頭がなければ風の動き・喘ぎ・心臓の脈搏の鼓動もなく、すべての災難から遠ざかることになります。無明が滅し尽くされれば、いかなる生死も生じることはなく、このときに成仏するのです。