破僧罪とは何か

破僧には、僧団を破壊することと、僧団以外の僧を破壊することが含まれます。四人以上の出家人からなる団体を僧団と呼びますが、この四人の出家人はすべて、すでに具足戒を受け、出家の戒体を有する僧人でなければなりません。もし僧団の内で争いを起こし、最後に三人の僧しか残らなければ、それはもはや僧団とは言えず、こうして僧団は崩壊してしまいます。僧団を争いで崩壊させた者は、無間地獄の罪を造作したことになり、命終すれば無間地獄の果報があります。

三人以下の出家衆は、僧団とは呼べませんが、僧衆とも呼ばれます。その中で是非を起こし、挑撥離間をはかることを、僧衆を闘乱すると呼びますが、その罪過もやはり地獄の罪です。一人の出家人が多くの弟子を率いている場合、僧団を構成することはできませんが、もし仏教に対して大きな役割を果たしているのであれば、師父と弟子の間の関係を挑撥離間し、師弟を分崩離析させることは、この罪業もまた相当に大きなものです。もしこの出家人が極めて特殊な立場にあり、仏教の未来と発展に対して重大な影響力を持ち、衆生に対しても大きな摂受力を有しているならば、その者を誹謗し、その弟子たちを分崩離析させるような罪業は、相当に相当に大きなものとなり、他の僧団を破壊する罪業よりも大きく、もちろん無間地獄の業でもあります。