心所法とは、心の性質と心の働きである。

識心・心所法の働きは、人の性格、気性、素質、智慧とすべて関連しています。心所法の働きを理解したいなら、各人が一つの事柄に接してから最終的に決定を下すまでの間、その表情、目つき、顔色、言葉遣い、振る舞い、反応の速さなどを観察することで、各心所法の働く過程や速さ、そして各人の習性の強さや智慧の力がどうであるかを観察することができます。この一連の心の働きは、人の心性、習性、煩悩、智慧の現れであると同時に、心所法の現れでもあります。

気の短い人もいれば、心が粗い人もいます。彼らは人や事に接した後、大まかに識別するだけで、正誤や細部を顧みず、自分が識別したのは究極で間違いのないものだと思い込み、そこで受・覚が現れ、喜びや怒りや貪りや嫌悪が生じ、執着心が強くなり、あれこれ構わず直接に決断を下します。彼の心所法の働きは単純で素早いですが、結果は想像を絶するものになるかもしれません。一方、ある人は大まかに識別し、受・覚が現れた後、自分で再び注意深く識別・分析し、誤った認識を修正し、覚受を変えてから決断を下します。彼の心所法の働きはやや複雑で、繰り返し働きます。多くの人は、識別が深まるにつれて、受心所法が絶えず変化し、人や物事に翻弄され、心がそれに浸りきってしまい、超脱することができません。

理性的な人は、往々にして人や物事を徹底的に理解しない限り、思想や感情が現れず、軽々しく判断や決断を下さず、自分の一時的で大まかな識別を究極のものとは見なさず、繰り返し観察し、選別し、吟味します。修行を積んだ人は、たとえ自分が好きなものと嫌いなものを識別しても、心が動かされず、物事の外に超然とし、解脱しています。

大ざっぱな人は、心所法の働きが速くて単純であり、細やかな人は心所法の働きが遅く、深く、細かく、複雑です。煩悩の重い人は心所法の働きも複雑で、絡み合って解けません。愚かな人は、素早く識別した後、自分の能力が及ばないことに気づき、諦めて心所法が速やかに消え去ることもあれば、はっきり識別しようとして心所法の働きが極めて遅くなり、長時間の識別、長時間の受、長時間の思量を経ても、ついに最終的な決断を下せないこともあります。聡明で智慧のある人は、おそらく素早く識別してその内包を深く知り、あるいは非常に深く細やかに究極を識別して、誤りを犯しません。

心所法の働きは非常に錯綜しており、各人の性格、気性、素質、煩悩や執着の軽重と密接に関連していると同時に、各人の修養、修行、禅定、戒律、智慧とも密接に関連しています。