出家者が五戒と菩薩戒を授かる際に授戒料を徴収することは合理的か？

出家者という立場から言えば、出家者が居士に三帰五戒を授けること、さらには菩薩戒を授けることは当然のことであり、出家者が担わなければならない責任と義務であり、さらには能力がある時に衆生を済度することも当然の責任と義務です。なぜなら出家者は発心して出家し修道するにあたり、衆生の供養を受けているのですから、衆生に奉仕する義務があるのです。

 しかし衆生に奉仕し、三帰五戒や菩薩戒を授けるという行為そのものは、居士のためにある程度の業障を背負うことを意味し、その代償は大きくも小さくもなり得ます。大きく言えば、もし金銭で測るならば、おそらくどれほどの金銭があろうと業障の前では何の役にも立ちません。衆生は世間でどれほどお金を使っても、業障による引きずりと圧迫を取り除くことはできず、業障がもたらす生死輪回の苦から逃れることはできません。出家者が衆生に奉仕し、衆生を済度すれば、意識するしないにかかわらずこれらの業障を背負うことになり、これらの業障は世俗と修道の上でさまざまな障害をもたらすことになります。誰が自分の修道と世俗生活に障害を設けたいと思うでしょうか。人のために業障を背負うことでどのような影響を受けるのか、そして衆生がその中でどれほどの利益を得るのかを、理解できる人はいません。衆生は当然のことだと思いながら、何人が感謝の心、慚愧の心を抱いているでしょうか。人に要求するとき、自分自身に対してどのような要求をしているのでしょうか。

医者という職業のように、誰もが医者の治病救人は当然のことだと思っています。彼らはそれによって仕事と金銭の利益を得ているのだから、これは対等な取引だというわけです。しかし、この取引が対等なのかと考えたことがある人はいるでしょうか。医者は人を救った後、患者のためにどれほどの業障を背負うことになるのか、その業障が医者にもたらすのはどのような影響と結果なのでしょうか。ただ患者の苦しみを見ているだけで受ける心理的圧力と、病気の気に満ちた磁場の衝撃を受けるだけでも、慚愧の念を覚え、胸が痛み憐れに思われます。まして毎日多くの患者の苦しみに向き合い、さらに自らの手でこれらの病苦を解決しなければならないのですから、心身両面における影響と圧力は、どれほど多くの煩悩を増し、どれほど多くの病気の気を持ち帰り、どれほど寿命を縮め、どれほど多くの患者の冤親債主の恨みを買うことになるでしょうか。これらについて誰も考えたことがないので、当然ながら医者に対して感謝と同情の心を抱くことはないのです。

さらに患者という立場から言えば、患者の命が救い返された後、患者はどれほど大きな利益を得るのでしょうか。誰か計算したことがあるでしょうか。患者の健康と生命の価値はどれほどのものでしょうか。この価値は見積もることができません。極めて多くの人は一生のうちに何もせず、何の成就もなく、さらには人の養いに頼ってさえいますが、誰もが限られた人生のうちに、人の習気を薫習し、人としての在り方を学び、意識するしないにかかわらず福德と福報を積み重ね、生命の質と品等を高めているのです。

この角度から言えば、すべての生命は、畜生の生命を含めて、いずれも大きな価値を持ち、いずれも極めて貴重なものです。衆生は高低貴賎にかかわらず、いずれも高級な生命へと向かう過程の中にあり、この過程は必須のものであり、廃止したり取り消したりできるものではありません。この過程がなければ、生命の経験と福德を積み重ねることはできず、より高級な生命の群れへと昇級して、生命を昇華させ開花させることはできません。だからこそ俗語に「よく死ぬよりは頼りなくても生きている方がまし」と言われるのです。衆生は慧が浅く、表面の金銭取引だけを見て、その背後にある実際の利益と得失を見ることができません。すべての人の奉仕と付出を尊重することは、利益を得るものであれ得ないものであれ、付出を尊重することは、自分自身の生命を尊重することであり、その意義は大きいのです。