極楽世界に往生することは断我見（satkāya-dṛṣṭi-prahāṇa）よりも難しい

普段の心が調伏されておらず、貪念が絶えず、瞋念が絶えないのに、臨終にすべてを放捨でき、一糸にも汚染されず、一片も持ち去らず、清々しく、何の引きも執着もなく極楽世界へ往生できるなど、可能でしょうか？

正直にお伝えします：極楽世界への往生は、断我見（ahaṃkāra-mamakāra-parityāga）よりも難しいのです。臨終の一念が娑婆にあり、一念の引き、一念の執着、一念の忍びがたく、一念の瞋であれば、この一生に修めたものは、ただ善根を種えただけにすぎず、極楽世界は望むべくもなく、引き続き娑婆世界で生死流転し、しかも人間の身で流転し続けることさえ難しいのです。非想非非想天の人の心は清浄 (viśuddha/pariśuddha)ではないでしょうか？それでも臨終に悪業の縁が熟すれば、やはり地獄に堕ちるのです。まして欲界の人間の世界では、悪縁がこれほど多いのに、臨終には業縁業力がものを言うことが少なく、人が普段持つ主観的な考えで決まるのではありません。往生の時期を予知した人でさえ、なお娑婆に留まるのは、やはり一念が衆生のため、表法のためであり、自分のためではないからです。まして他の状況はなおさらで、冤親債主が一人また一人と、さまざまな形で絡みつき、引きちぎっても理が乱れ、善縁も悪縁も現れて、誰が脱け出せましょうか？

極楽世界への往生は容易ではないと言うと、納得しない人がいます。今の人々がどのように念仏 (buddhānusmṛti)しているのか、どのような心で念仏しているのか、心にどのような願力があるのか、どのような目的で極楽世界へ行こうとしているのかを見れば、今の念仏者が命終に極楽世界へ行けるかどうかが分かるでしょう。『浄土聖賢録』を開いて、古人がどのように念仏していたかを見て、比較してみれば、今の念仏者が極楽世界へ往生できるかどうかが分かります。極楽を求める人の根器 (indriya)が悪いとは言わないまでも、参禅して明心・開悟しようとする人はいったいどのような根器なのでしょうか。五戒を守ることさえあれほど困難で、精進料理を食べたいと思っても条件が整わないのに、その他のことは論ずるまでもありません。

すべて阿弥陀仏の接引に頼るなら、事はずっと簡単になるでしょう。一仏だけで天下のすべての衆生を度し尽くせ、十方の諸仏は要らないということになります。そんな安い話があるでしょうか？一句の仏号で極楽世界まで念じて、それから成仏を待つ、命終に片手で極楽世界の阿弥陀仏を引き、もう片手で娑婆世界の冤親債主を引きずりながら、こんなふうに成仏できるのでしょうか？