三宝を供養する福は無量無辺大

出家者の戒律には一坐而食というものがあります。食事のとき、飯が盛られたら座って食べ、食べ終わるまで座り続け、食べ終わったら立ち上がって去ります。途中で立ち上がって再び飯を盛りに行ったり、あるいはひと回り歩いて戻ってきてまた食べたりすることは許されず、二度三度と飯を盛って食べることはできません。身体が立ち上がった時点で、食事は終わったことを意味するのです。仏在世時の出家者は日中一食でした。托鉢は非常に時間がかかるため、日中一食にすることで多くの時間を節約し、修行に充てることができたのです。もし毎日托鉢を二回三回行えば、大量の時間を浪費するだけでなく、世間の人々や外道からも嘲笑され、出家者は日がな托鉢と食事ばかりして、食い意地が張るばかりで修行をしていない、と言われるでしょう。第三の理由として、食べ過ぎると腸胃が絶えず蠕動して消化を行い、心が清静 (praśama) にならず、修行に影響を及ぼします。食べ過ぎは自分の福德をも消耗させ、道業は成就できません。これらいくつかの要素を総合して、僧団は日中一食の戒律を制定したのです。

出家者が托鉢するのは、同時に衆生に福田を植える機会を与え、衆生に福を修める機会、解脱を得る機会を提供するためでもあります。衆生が布施 (dāna) すればするほど福德は大きくなり、解脱を得る機会が増え、解脱の確率も高まります。出家者が托鉢することによって衆生が貧しくなるのではなく、まったく逆で、衆生はますます富貴になっていくのです。また、出家者が毎日一度托鉢するからといって、仏教が次第に滅びていくわけでもありません。仏教の滅びには数多くの要因がありますが、主なものは衆生の善根と福德がますます少なくなっていることであり、衆生は福がなく仏法に出遇って解脱を得ることができず、さらに波旬による仏教への破壊もあって、仏教は必然的に日々衰退し、ついには滅びるのです。衆生が出家者に布施 (dāna) することを、仏は拒否することを許しておらず、衆生に福を植えさせて福を得させなければなりません。さもなければ衆生は福がなく、永遠に六道を流浪して貧しく苦しむことになります。自分に福田を植える機会があること自体、佛陀と僧に感謝すべきであり、三宝に感謝すべきです。さもなければ、いつ解脱を得られるのでしょうか？

佛は経の中で、佛陀を供養する功徳は量り知れないほど無辺であると説かれました。とりわけ、佛陀が成道したばかりの最初の食事と、涅槃に臨む最後の食事を供養する機会があれば、その人は最も速く成仏でき、他の人々を超えることができるのです。佛陀が成道後の最初の食事は、牧羊の女が供養した羊の乳であり、佛陀が涅槃に臨む最後の食事は、鍛冶屋の純陀が供養したものでした。当時、非常に多くの人々が世尊に哀願して佛陀の最後の食事を供養したいと申し出ましたが、佛陀はいずれも許されず、鍛冶屋の純陀が供養の請いを出して初めて、佛陀はうなずいて承諾されました。そして佛陀は鍛冶屋が成仏することを授記されたのです。これは、佛陀が前世において純陀に、佛陀の涅槃に臨む際に最後の飲食を供仏することを約束していたためです。佛陀と三宝を供養する機縁に恵まれることのできるその福は、思量するに計り知れないものです。