破僧罪とは何か？

破僧には、僧団を破壊することと、僧団以外の僧を破壊することが含まれます。四人以上の出家人からなる団体を僧団と名づけますが、この四人の出家人はすべて、すでに具足戒を受け、出家戒体を有する僧人でなければなりません。もし僧団の内で争いを起こし、最後に三人の僧しか残らなければ、それはもはや僧団とはなりえず、こうして僧団は散ってしまいます。僧団を争いで散らせた者は、無間地獄の罪を造作したことになり、命が終われば無間地獄の罪報を受けます。

三人以下の出家衆は、僧団とは呼べないものの、僧衆とも呼ばれます。その中で是非を起こし、挑撥離間をはかることもあれば、これは僧衆を闘乱するといい、その罪過も地獄罪です。一人の出家人が多くの弟子を率いている場合、僧団を構成することはできないものの、仏教に対して果たす役割がかなり大きい場合は、師父と弟子の間の関係に挑撥離間をはかり、師徒を分崩離析させる罪業もきわめて大きいものです。もしこの出家人の身分がきわめて特殊で、仏教の未来と発展に対して重大な影響力を持ち、衆生に対しても大きな摂受力を有しているならば、誰かがその人を誹謗し、その弟子たちを分崩離析させれば、このような罪業はきわめて大きく、大きすぎるものであり、他の僧団を破壊する罪業よりも大きく、もちろん無間地獄の業でもあります。