観音耳根円通の法門で説かれる空寂の心をどのように証得するか

『楞厳経』において観世音菩薩が修めた観音耳根円通の法門とは、観世音菩薩が禅定の中で空性を思惟し、不断に虚妄の法を破り続ける修行法である。この修行方式は極めて深い禅定と強力な般若智慧を必要とし、いずれが欠けても観音耳根円通法門を成就することはできない。この修行法は深甚なる禅定の中で一切の生滅不実なる虚妄法を排除し続け、ついに排除し得ない真実の存在——真如の如来蔵——が残るまでを究めるものである。

この修行法は非常に優れているが、ほとんどの者、いや全ての者がこの境地に至ることはできない。第一にこれほど深い禅定を修め得ず、第二にこれほど深遠な般若空性の智慧を持たず、禅定を通じてこの空性心を証得することができず、さらに発心が広大でなく、善根福徳がこのような修行を支えるに足りないからである。証得できない時、般若空性への誤解は極めて大きくなる。この娑婆世界の衆生の善根では成功できず、最初の空すら証得し難く、般若智慧は似たような理解は可能でも、禅定は厳然たる指標であり、理解だけでは到底成し得ない実践的修行である。

故に禅定の中で一切の虚妄法を排除することは凡人には不可能で、人我を空じるだけでなく法我も空じ、全てを排除し空じた後、最後に残る空じ得ない空寂の真心に至る段階は、現代では誰も修め得ない。最終的に残る空寂心こそが空性の証得である。では誰がこの空寂心を証得するのか？ 誰がその空寂の真心を認識するのか？ どうしても「誰か」が必要で、その「誰か」もまた空であり排除されるべき存在だが、この排除されるべき空なる「誰か」を用いて、本来有する空寂心体如来蔵を発見しなければならない。この修行は虚妄法を滅ぼすのではなく破り、真実と認めず、虚妄非真の意識意根を用いて破れない真心を証得するのであり、虚妄の意識意根がなければ明心証悟は得られない。

この空寂の心とは何か？ その本体が空寂であり、形相なく、目で見えず、耳で聞こえず、鼻で嗅げず、舌で味わえず、身体で触れず、意識で感じられず想い至れないものを指す。ではどうすべきか？ 般若経典を修学し真心の体性とその作用の特徴を理解し、五陰身の中で運行する真心の働きを知る。理解した後は禅定と参究の実践を重ね、五陰身の作用の中でひたすら参究し続けて初めて空寂心を証得できる。

耳根円通法門は純粋な禅定修行ではなく定慧双修であり、四禅八定の基礎の上に深甚なる大乗如来蔵法を含む。禅定の中で生滅虚妄法を捨て続け、如来蔵以外の全ての心行——能空の心、所空の法、様々な空観——を捨て去る。智慧がなければこの法門は修め得ず、修めば観世音菩薩の三十二応身を得て、禅定智慧三昧において諸仏に匹敵する極めて円通なる境地に至る。究極に近く殊勝な法であるほど修行は困難となる。

無我を修め我見を断って法眼浄を得、五陰身を空ずる三昧は最も容易なものでさえ、命終前に証得できると保証できる者がどれほどいるか？ もし私が弘法せず専ら耳根円通を修めても成就できまい。四禅定を修め得ても成就保証はなく、初地菩薩の唯識種智の証量があっても成就できまい。観世音菩薩のような等覚菩薩は娑婆世界には現れない。『観無量寿経』の第一観さえ成就できなければ何も語る価値はない。語ることは空論で何の益もない。

『観無量寿経』の第一観を修めることに何年かけようか？ 修行成果を報告する者もなく、第三観を観じて初めて命終極楽往生が保証される。第一観さえかくの如く困難なのに、第三観はおろか観世音菩薩の耳根円通法門など論じられまい。欲界の未到地定の修行さえ困難で、初禅はさらに難しく、四禅定は言うに及ばず、まして耳根円通に必要な禅定など。初果の証得さえ見込めず、明心はさらに難しく、地上菩薩の唯識種智など論外である。世の大半は理論を語る者ばかりで、真に修行を積み一定の境地に至る者はほとんどいない。これこそが娑婆世界末法時代の特徴である。