衆生は度し尽くせるか

一つの如来蔵 (tathāgatagarbha) が一つの衆生に対応し、一つの衆生を生じさせるので、如来蔵は衆生界とも呼ばれます。心経の中で、如来蔵は不生不滅であり、衆生界は不増不減であると説かれています。不増不減とは変異しないということであり、不生不滅とは永遠に生じることなく滅することもできないということであります。それゆえ、如来蔵の数は永遠に固定不変であり、しかも無窮無尽に多いのです。衆生があまりに多く、如来蔵もあまりに多くて、はっきりと数えきれないため、無量数と言われるのです。

これほど多くの如来蔵がこれほど多くの衆生に対応しているとき、衆生は度し尽くされることができるのでしょうか。衆生界がそれ以上増えなければ、仏・菩薩はますます増えていき、衆生は遅かれ早かれ皆度し尽くされます。どれほど多くても、度し尽くされる日が必ず来ます。ただし、その時期は定まらず、無限に長く、説くべからざるほど説くべからざるほどの無限の長さです。衆生がすべて成仏したときには、度すべき衆生はいなくなり、諸仏がこの世に住することにももはや必要も意義もなくなりますから、みな涅槃に入ってしまうでしょう。諸仏には事を探して事を為す必要はなく、十方世界にも存在する必要がなくなるのです。最後に成仏するそれらの衆生は、修行が非常に楽であり、一尊の仏が一人の衆生を護持するので、修行はまるでロケットに乗るかのようです。最後の一批の衆生は、もはや悪業を造る機会がなく、無明の業種が非常に速く消滅し、衆生を度さなくても成仏できます。無明がなくなったときにはすでに成仏しているからです。